No conocía su obra. Cuando entrevisté al plástico Lisandro Ziperovich
apareció su pista: “Y está Pepe Quintana, quien tiene una sensibilidad bien tripera, de las
que a mí me gustan”. Volví a consultarlo: “Hay miles de
hermosos mundos sucediendo entre las tijeras de Pepe y lo que vio. Atesoro las
pocas, pero enormes charlas de arte con él. Mi respeto y admiración”.
Mi entrada al universo Quintana fue de la mano de su hija mayor:
Eugenia. Llegó a casa con el recuerdo de su padre, sabiendo de sus ideas, traía
una carpeta con originales. Pepe hacía collage, técnicas mixtas: en sus obras
es posible encontrar figuras recortadas y fondos pintados con tintas de
distintos colores, es posible ver que algunas de ellas están concebidas interviniendo
una fotografía, macerada para que sea y no sea aquello que fue. Sus trabajos van
desde composiciones muy oscuras, propias de una paleta de gamas bajas, hasta
otras de gran luz y colores en llamas. Salvo algunos cuadros en que la idea
central es explícita, se puede, a partir de las obras, componer infinidad de
historias, de ideas: hay presencias claras, es figurativo, y trazos
fantásticos, es surrealista, a veces el aire de su quehacer es explícitamente barroco.
Se puede escribir una novela después de mirar cada cuadro.
Señales básicas del artista: nació en Gualeguay el 23 de noviembre de
1959. Falleció el 31 de agosto de 2011. En 1977 entró a la Escuela Provincial
de Artes Plásticas de Gualeguay. En 1982 asistió al taller de dibujo de la Escuela de Artes Carlos
Castagnino de Mar del Plata. Su formación y técnica de collage es autodidacta.
Artistas admirados: Picasso y Modigliani. Leyó mucho, estudió, “era una de esas personas
que se nutren todo el tiempo”, recordó Eugenia.
En el principio del relato aparece otro pintor de Gualeguay: “Raúl Gastaldi era su
amigo. Recuerdo que él había vendido algunos de sus cuadros y nos quería dar la
plata para que nosotros enmarcáramos los cuadros de papá. Queríamos hacer una
exposición grande”.
Quintana defendió su postura frente al arte con férrea decisión, una
parada ética, ideológica, Eugenia dice: “Él no concebía que no se pudiera vivir del
arte, que las personas no pudieran entender que el arte no sólo es un trabajo,
sino que es una forma de vida que se debe respetar. Mi papá para hacer una obra
podía estar una semana sin dormir, trabajaba de noche. Podía trabajar durante
el día, y lo hacía, pero prefería la tranquilidad de la noche”. ¿Respetar a
fondo el mandato de la sangre o trabajar, como tantos (me incluyo), disfrazados
en otros oficios, viviendo dentro del simulacro?, Quintana eligió su historia,
es bueno que el hombre elija: “La idea establecida es que ser artista es un
trabajo para alguien que tiene plata, que no tiene que trabajar para vivir. Él
vivió como pudo del arte, y vivió exclusivamente para el arte. Cuando recién se
casó con mi vieja, sí, trabajó en un frigorífico de pescado en Mar del Plata, o
esporádicamente, cuando ya no tenía un mango, pintaba alguna casa. Pero tenía
claro que su laburo era este, su pintura”. Escuchando a Eugenia recordé a
Marisa, la hija de Cachete González cuando me contó que su papá pagó con obra
la leche para sus hijos: “Para un artista el valor de una obra no tiene que ver
con lo económico, lo ves en Raúl y en papi, si no tenía para comer y vos tenías
un almacén, él te daba un cuadro, te pagaba con el cuadro, y había gente que lo
recibía”. Así como Pepe defendió su parada en la esquina de sus convicciones,
la familia tiene muy claro el valor de los trabajos que dejó el artista: “Mi
papá siempre quiso vivir del arte y no pudo, y si él no pudo, nosotros no vamos
a mal regalarlo o a pretender hacernos ricos. Nos dejó algo para mostrar,
porque para eso se hace el arte, para mostrarlo, para compartirlo, no para
tirarlo”.
A Eugenia se la ve feliz
mientras sigue dando pistas sobre Pepe: “Mi papá era muy irónico, se ve en los
cuadros, tenía un humor ácido. Era un tipo muy paciente, muy tranquilo, con
todo el tiempo del mundo te decía algo y te dejaba: ¡guau, qué me está diciendo
este tipo!, hasta cuando nos retaba. No entendías cómo podía hacerlo con tanta
tranquilidad. Los amigos te van a decir lo mismo. Hablaba mucho, no te
preguntaba sobre lo que hacía, te contaba su trabajo y lo que pensaba. Él no
entendía cómo desde chico hizo algo que le gustaba. Fue a artes visuales, y
siempre hizo lo que quería hacer. La madre no quería que pintara, que fuera
artista plástico. Mi mamá dice que, desde que lo conoció, él siempre se dedicó
al arte. Ella nunca dejó de apoyarlo”.
Quintana tuvo un recorrido
de vida en distintos paisajes: “Fue hijo de padres separados. Vivió con la
madre en Gualeguay. Conoció a mi mamá, se casaron y se fueron a vivir a Mar del
Plata. Volvieron, se separaron. Mi papá se juntó con Ema Sosa, de esa casa tengo
recuerdos de cómo pintaba. Se separaron y se fue a vivir a la casa de la abuela
hasta el 2004. Se fue a Buenos Aires. Volvió 2006, 07. Me visitó a mí, visitó a
mis hermanos en Victoria, y se quedó a vivir con mi mamá hasta 2011. Fueron
compañeros, siempre tuvieron buena relación”. Mamá es Silvia González, también
mamá de Imanol, con quien Pepe tuvo muy buena relación.
Eugenia recuerda
conversaciones de los últimos tiempos: “Se había dado cuenta de que podía estar
con alguien y no hablar, le parecía que estaba bien, si no había nada para
decir, no se decía nada. De grande, cuando reconstruyó la familia, entendió que
el tiempo que estuvo sin nosotros fue un tiempo perdido. Él había pensado en el
pasado que tenía que vivir como artista, en solitario. Pero después comprendió que
con una familia él podía haber hecho arte y muchas cosas más. No era un lamento,
sino darse cuenta de que fue un error. Fue un excelente padre, es decir, nunca
aportó un mango, nosotros lo teníamos que ir a ver, pero sabía quiénes eran sus
hijos, siempre tenía palabras, consejos para nosotros. Tenía una base de
educación muy buena y la transmitía muy bien. Siempre tuvimos diálogo”.
A continuación una anécdota
que bucea en ciertos azarosos misterios del arte: “Cuando éramos chicos no
hacía tanto collage, usaba óleo. Recuerdo que estaba pintando un cuadro en la
pieza donde vivía, en un altillo donde ahora está la Universidad Siglo
Mientras miraba los
cuadros que trajo Eugenia, el tacto me descubrió una sensación nueva. Mi padre
es artista plástico y estoy acostumbrado a tocar y diferenciar las texturas de
distintas pinturas, pero en los trabajos de Quintana había una novedad: “Es una
tinta inglesa que consiguió en San Telmo, donde se venden cosas viejas en
Buenos Aires. Por años trabajó con esa tinta, y quedó un montón. Ahora la usa
mi hermano Luciano, que también pinta. Usaba el papel que encontraba, hasta la
parte libre de carteles de publicidad. Si no le gustaba lo que estaba haciendo,
ahí nomás daba vuelta la hoja y arrancaba con otro tema”.
Eugenia me señala la obra
que tengo en mis manos: “En la pieza de la abuela había una tv de 14 pulgadas en blanco y
negro. Ya existían los aparatos en color. Era una habitación oscura, creo que
empapelada, y había un sillón viejo, con un tapizado con flores. Nos sentábamos
ahí a pasarnos las tardes mirando televisión. Cada vez que miro este cuadro, me
acuerdo de nosotros”.
Pregunto por Gualeguay y
el arte. Pensaba en sus personajes notables, pero la respuesta fue enfocada a
ciertos comportamientos en el quehacer cotidiano del público y de los hacedores:
“Gualeguay es un ambiente que tiene mucha cultura, pero dividida en sectores,
no se mezclan, cada ambiente tiene su público, nunca hay caras nuevas. Mi papá
lo veía, yo bailo folclore y pasa lo mismo. A la muestra homenaje a papá en la Casa Cultural
A Pepe Quintana le gustaba
ir a pescar a La Crujía ,
pasando el barrio Molino. Le gustaba ir al parque Quintana. Pescaba y después
cocinaba. Caminaba siempre la plaza Constitución. Tomaba vino, pero hacia el
final de su vida dejó el alcohol. Lo logró él solo, en Buenos Aires. Cuenta
Eugenia que dijo: “’Yo no puedo tomar un vaso, el vino se hizo para tomarlo
todo’, y no tomó más”. En la lista de amigos aparece el ya citado, Raúl
Gastaldi, artista plástico, Torcuato, baterista, Pacho, platero, Juana Saldaña
y Nora Cosso.
Hay alegría en las
palabras de Eugenia recordando a su padre, existe la respiración de la
ausencia, inevitable, pero hay distintas maneras de pararse frente a ella.
Eugenia tiene memoria, y lo mismo el resto de su familia. Todos saben quién fue
Pepe y qué pensaba de su arte. La palabra de Eugenia es respetuosa,
comprometida, y cariñosa, en todo momento estas sensaciones se intercambian,
están en movimiento, como si fueran parte de la polifonía de una obra de Pepe:
“En las cartas siempre me hacía dibujos. Guardaba entre sus cosas una foto de
mi hermano Bernardo, un dibujo de Luciano y uno mío, que cuando lo hice me
había gustado y que hoy creo un mamarracho (se ríe). Él los guardaba para
mostrarlos”.
En Buenos Aires vive su
última hija: Gaia.
En el papel donde intento recortar este apretado collage de Pepe
Quintana, podría consignar su larga lista de exposiciones y los premios, pero
decido no hacerlo. En la vida de algunos artistas esta enumeración no molesta,
en la de otros, como la de Pepe, se me ocurre desubicada. Hay artistas en que su
pasión se acomoda mejor en el mundo de una anécdota, en sus pensamientos y en
la memoria de los que estuvieron cerca.
Cuenta Eugenia que cuando la enfermedad dijo presente, Pepe tomó una
determinación:
“’Entre morirme en una cama de hospital inconsciente, y morirme en casa
pintando, leyendo, haciendo mis cosas, que nadie me toque’. Sí hizo todas las
dietas naturales que pudo y tomaba los remedios. El día que falleció estaba
pintando”.
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